Papalina je sitna plava jatna riba, koja igra važnu ulogu u lancu ishrane ostalih morskih riba. Predstavlja sitniju „sestru“ sardele, ribe iz iste familje – a zovu je još i „Papina ribica“. Brojna je u svim severnim morima Evrope, a u većim količinama naseljava i severni Jadran. Zbog svoje ishrane u koju spadaju planktoni, uglavnom se nalazi u relativno zatvorenim i morima manjeg saliniteta, kao i oblastima rečnih ušća u mora i okeane. Na takvim mestima se mogu videti ogromna jata ove ribe.

Papalina može narasti svega do 14 cm dužine i dostići jedva 0,02 kg težine. I pored velikog izlova ove ribe, potrebno joj je relativno kratko vreme za potpuno obnavljanje populacije – do 5 godina, mada jedinke retko kada dožive ovu starosnu granicu.

Leđna strana tela papaline je zelenkasto-plava, a bočna i trbušne strane tela su srebrnkaste boje.

Zbog svoje niske cene prilikom kupovine, papalina je veoma čest gost na svim trpezama.

Papalina se može spremati za ishranu bez prethodnog čišćenja (otklanjanja glave i utrobe) i konzumirati zajedno sa svim kostima.

Njeno meso je veoma bogato Omega-3 masnim kiselinama. Priprema se veoma lako i brzo, za svega par minuta - na vrelom ulju ili u fritezi.